Press release – ESPOO (19.11.2024)
Free for publication (Finnish version below)
Through the ESA BIC Finland program coordinated by Aalto University Startup Center, the European Space Agency ESA supports space-related startups in their early stages. You don’t have to design satellites to get involved – for example, food supply in extreme conditions is just as important.
ESA BIC Finland, the European Space Agency’s business incubator in Finland, organizes two application rounds in Finland each year, where early-stage startups can apply to join ESA’s business incubator program. The requirements are a space-related business, being under five years old and being located in Finland. The Aalto Startup Center in Otaniemi, Espoo, coordinates ESA BIC Finland’s operations, the University of Vaasa is involved as a partner, and city cooperation is carried out in Tampere and Turku in addition to Helsinki and Espoo.
“The space connection required by our startups can be, for example, a business based on satellite data, cultivation methods suitable for space conditions, or materials that work in extreme cold. We want to encourage companies to consider their potential from a space perspective and help them turn innovative ideas into successful businesses,” says Kaisa Ahonen, Project Manager at ESA BIC Finland.
Companies that pass the application process will receive versatile support from the incubator – for example, coaching related to business financing, communications, marketing, and team building, as well as technical assistance from partner companies. Participants will also become part of the international community of Aalto Startup Center and its Finnish partners, as well as ESA BIC. ESA and Business Finland will jointly fund the startups selected for the program with a maximum of EUR 90,000 during the year-long program.
Of the new companies selected in autumn 2024, NorthBase, the first private builder of satellite ground stations in the Nordic countries, will next seek international growth.
“Lapland’s northern location and Finland’s excellent telecommunications connections offer secure and carbon-neutral services to satellite operators worldwide. We expect the ESA BIC network to help us achieve this goal,” says Tommi Rasila, CEO of NorthBase.
Another of the startups selected to participate is KOKO Forest from Helsinki, which is developing new processes for forest health monitoring using high-resolution satellite images.
“Being part of the Earth observation ecosystem of ESA BIC and its partners is important to us. We will be able to serve our forestry customers even better,” says Samuli Junttila, Principal Scientist at KOKO Forest.
Previous companies that have participated in the program include Solar Foods, which developed a solution for food production in space and Mars-like conditions, Kuva Space, which provides hyperspectral satellite services, and Collective Crunch, which applies artificial intelligence and remote sensing to forestry.
“Participating in the ESA BIC program connected us to the ESA ecosystem and helped us find additional funding opportunities. In addition to the financial benefits, the program connected us to a technology community that helps us better understand which services are essential for us and plan our operations going forward. The remote sensing expertise of the ESA BIC ecosystem is impressive, and the people are very helpful,” says Rolf Schmitz, CEO and co-founder of Collective Crunch.
There has been a total of 5 companies who joined the program recently. Besides KOKO Forest and NorthBase, we also welcomed to the program SHARPNAV, coldXray, and Oinride.
The new application period for the ESA BIC program has now started and will run until February 23, 2025. For the first time, applicants are also required to consider sustainability in their plans.
###
For more information:
Kaisa Ahonen
Project Manager, ESA BIC Finland
050 3503573
kaisa.ahonen@aalto.fi
———————————————
Euroopan avaruusjärjestö ESA:n yrityshautomo etsii lupaavia suomalaisia startupeja
Lehdistötiedote – ESPOO (19.11.2024)
Vapaa julkaistavaksi
Aalto-yliopiston startup-kiihdyttämön koordinoiman ESA BIC Finland -ohjelman kautta Euroopan avaruusjärjestö ESA tukee avaruuteen liittyvien startupien toimintaa niiden alkutaipaleella. Mukaan päästäkseen ei tarvitse suunnitella satelliitteja – esimerkiksi ruokahuolto ääriolosuhteissa on aivan yhtä tärkeää.
Euroopan avaruusjärjestö ESA:n Suomessa toimiva yrityshautomo ESA BIC Finland järjestää Suomessa vuosittain kaksi hakukierrosta, joissa varhaisen vaiheen startupit voivat hakea mukaan ESA:n yrityshautomo-ohjelmaan. Edellytyksenä ovat avaruuteen liittyvä liiketoiminta, alle viiden vuoden ikä ja liiketoiminnan sijoittuminen Suomeen. Aalto Startup Center Espoon Otaniemessä koordinoi ESA BIC Finlandin toimintaa, Vaasan yliopisto on mukana partnerina, ja kaupunkiyhteistyötä tehdään Helsingin ja Espoon lisäksi Tampereella ja Turussa.
“Startupeiltamme vaadittava avaruusyhteys voi olla esimerkiksi satelliittidataan perustuva liiketoiminta, avaruusolosuhteisiin soveltuvat viljelymenetelmät tai äärimmäisessä kylmyydessä toimivat materiaalit. Haluamme rohkaista yrityksiä pohtimaan potentiaaliaan avaruusalan näkökulmasta ja auttaa niitä tekemään innovatiivisista ideoista menestyvää liiketoimintaa”, sanoo ESA BIC Finlandin projektipäällikkö Kaisa Ahonen.
Hakuprosessin läpäisevät yritykset saavat hautomolta monipuolista tukea – esimerkiksi liiketoiminnan rahoitukseen, viestintään, markkinointiin ja tiimin rakentamiseen liittyviä valmennuksia ja teknistä apua kumppaniyrityksiltä. Osallistujat pääsevät myös osaksi Aalto-yliopiston Startup Centerin ja sen suomalaisten kumppaneiden sekä ESA BIC:in kansainvälistä yhteisöä. ESA ja Business Finland rahoittavat ohjelmaan valittuja startupeja yhdessä vuoden mittaisen ohjelman aikana maksimissaan 90 000 eurolla.
Syksyllä 2024 mukaan valituista uusista yrityksistä NorthBase, pohjoismaiden ensimmäinen yksityinen satelliittien maa-asemien rakentaja, hakee seuraavaksi kansainvälistä kasvua.
”Lapin pohjoinen sijainti ja Suomen erinomaiset tietoliikenneyhteydet tarjoavat tietoturvalliset ja hiilineutraalit palvelut satelliittioperaattoreille maailmanlaajuisesti. Odotamme, että ESA BIC verkosto auttaa meitä tässä tavoitteessamme”, sanoo NorthBasen toimitusjohtaja Tommi Rasila.
Toinen mukaan valituista startupeista on helsinkiläinen KOKO Forest, joka kehittää uusia prosesseja metsien terveystarkkailuun käyttäen korkean resoluution satelliittikuvia.
“ESA BIC:in ja partnereiden Maan havainnoinnin ekosysteemissä mukana oleminen on tärkeää meille. Pystymme palvelemaan metsätalouden asiakkaitamme entistä paremmin”, kertoo KOKO Forestin päätutkija Samuli Junttila.
Ohjelmaan aiemmin osallistuneista yrityksistä esimerkiksi Solar Foods kehitti ratkaisua ruoantuotantoon avaruudessa ja Marsin kaltaisissa olosuhteissa, Kuva Space hyperspektrisatelliittien palveluita ja Collective Crunch tekoälyn ja kaukokartoituksen soveltamista metsätalouteen.
“ESA BIC -ohjelmaan osallistuminen liitti meidät osaksi ESA:n ekosysteemiä ja auttoi meitä löytämään lisärahoitusmahdollisuuksia. Rahoitushyötyjen lisäksi ohjelma yhdisti meidät teknologiayhteisöön, joka auttaa meitä ymmärtämään paremmin, mitkä palvelut ovat meille olennaisia ja suunnittelemaan toimintaamme eteenpäin. ESA BIC -ekosysteemin kaukokartoitusosaaminen on vaikuttavaa, ja ihmiset ovat erittäin avuliaita”, sanoo Collective Crunchin toimitusjohtaja ja toinen perustaja Rolf Schmitz.
Ohjelmaan on hiljattain liittynyt yhteensä 4 yritystä. KOKO Forestin ja NorthBasen lisäksi tervetuloa ohjelmaan myös SHARPNAV, coldXray, ja Oinride.
ESA BIC -ohjelman uusi hakuaika on nyt alkanut ja kestää 23. helmikuuta 2025 asti. Ensimmäistä kertaa hakijoilta vaaditaan myös vastuullisuuden huomioimista suunnitelmissaan.
###
Lisätietoja medialle:
Kaisa Ahonen
Projektipäällikkö, ESA BIC Finland
050 3503573
kaisa.ahonen@aalto.fi